在篮球联赛中，能力出众往往能带来丰厚的经济回报，不过荣获头衔的顶尖选手和收入最高的球员未必是同一个人。近二十年间，新秀球员在这方面的关联颇为错综，接下来我们分阶段详细剖析。
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2001级的最优秀选手是托尼·帕克，他手握总决赛最有价值球员奖项，但为了维持GDP组合的平衡，04年和10年两次自愿减少收入，整个职业生涯的总薪资仅为1.68亿美元；而同届中收入最高的是保罗·加索尔，他整个职业生涯稳定获得了2.25亿美元，比帕克高出许多。
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2002届的冠军选手是姚明，他凭借状元的身份获得了高额报酬，可惜职业生涯相对短暂，累计收入为九千三百三十万美元；同届的薪酬最高者是小斯塔德迈尔，在他状态良好时竞技水平十分出色，整个职业生涯的收入总和达到了一亿六千七百万美元，明显多于姚明。
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2003级选手堪称顶尖群体，其中最出色的球员非詹姆斯莫属，他不仅取得了最高的成就，收入也是同辈中最高的，18个赛季总共获得了3.49亿美元，比排在第二位的安东尼多了八千五百万，他的能力和财富达到了完美的统一。
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2004届的冠军球员是霍华德，他处于职业生涯的黄金阶段，是联盟里最顶尖的中锋之一，当时的薪水也是同年级最高的，整个职业生涯拿到手的钱总共达到了2.46亿美元，这个数字比排在第二位的伊戈达拉多出的1.84亿美元，差距相当明显。
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2005届的杰出球员是保罗，他先后效力于黄蜂与太阳队，无论在哪个俱乐部都能获得最高额的合同，其整个职业生涯的收入在NBA历史中位列前茅，堪称同辈中的薪资翘楚，显著超越了其他同期的竞争者。
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2006届的冠军成员中，隆多获得过最佳球手荣誉，他赢得过总冠军，并且是助攻榜的领先者球迷网，然而在其整个职业生涯里，他的总收入仅为1.1亿美元；同届中，收入最高的是阿尔德里奇，他整个职业生涯的收入总计达到2.13亿美元，洛瑞的收入也达到1.88亿美元，位列第二，这两人的收入都远超隆多的水平。
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2007届的冠军球员是杜兰特，虽然他签署了多个“2+1”期限较短的合作协议，导致整体收入有所减少，但他最终以2.67亿美元的身价，成为了那一届的薪酬之首，在得分能力方面，他的待遇和实力同样处于顶尖水平。
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2008届的冠军球员是维斯布鲁克,他获得过MVP荣誉、荣膺得分王称号,其整个职业生涯的收入总额达到了2.47亿美元;而同届的首轮秀罗斯,因为身体方面的原因,其收入仅为1.36亿美元,与威少的收入差距非常显著,威少因此成为了同届的顶尖收入者。
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库里是2009届的杰出选手，他曾经为勇士队减少过收入，2013年签订的为期四年的4400万合约非常划算，他整个职业生涯的收入达到2.12亿美元；而本赛季的薪资最高者是哈登，他的总收入为2.28亿美元，比库里多出1600万。
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二零一零年度的杰出运动员是保罗·乔治，他曾经进入过第一阵容的最佳组合，现阶段累积的报酬达到一亿八千万美元；然而同一年份中薪酬最高的选手是首轮选拔的约翰·沃尔，他的整体合约金额为一亿八千八百万美元，但乔治后来又签订了一份长期协议，预计将来有可能超越他。
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2011届的冠军核心是伦纳德，他赢得过总冠军和总决赛最有价值球员称号，但整个职业生涯的收入累计达到1.51亿美元；而同届的薪水最高者是欧文，他的总收入为1.6亿美元，两者之间的差额主要是由早年作为新秀签订的合同差异造成的。
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2012级最有价值球员是安东尼·戴维斯，他现阶段的总收入达到1.54亿美元，比同级别的利拉德要多出100万美元；不过戴维斯早先签订了一份为期5年、总额1.9亿美元的比较谨慎的合约，因此利拉德今后很有可能超越他，成为同组别中薪酬最高的球员。
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2013级最佳选手是扬尼斯，他获得过常规赛MVP和总冠军，还是那批球员里唯一一个能和戈贝尔竞争顶薪合同的球员，最后他以1.08亿的总合同金额超越了戈贝尔的1.02亿，成为了那一届的薪资最高者。
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2014届的冠军球员是约基奇，他是个二轮选中的球员，起点并不高，虽然赢得了MVP头衔，但整个职业生涯的收入总共才8486万美元；而这一年的薪水最高者是维金斯，他并没有入选过全明星阵容，却以1.07亿的总薪资远远超过了约基奇。
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2015届的冠军球员是德文·布克，他曾经带领球队闯入决赛，然而他新秀时期的合同金额不足千万；同届的首轮秀唐斯新秀时期的合约为期四年，总金额高达两千六百万，再加上之后获得的顶薪，他的总收入达到了八千二百四十七万，这比布克的六千六百七十三万要多很多，因此他成为了该届的薪水最高者。
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2016级最有价值球员是西蒙斯，他作为头号选秀球员，其新秀时期的合约条件就很有利，现阶段总薪酬达到5717万美元，超过排名第二的英格拉姆（5100万）和第三的杰伦·布朗（4484万），成为同批球员中薪酬最高者。
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2017级新人合约刚刚生效，当前收入最高的是首轮第一顺位选中的富尔茨，达到3740万美元，不过表现最出色的球员是塔图姆，他接下来肯定会获得一份巨额合约，用不了多久就会超过富尔茨，成为新的顶薪球员。
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2018级新人的合约尚未到期，东契奇堪称该届最佳选手，他已先行获得“罗斯条款”，将来必定是同批球员中薪酬最高的，其实力与待遇都将达到顶尖水准。
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这二十年的状况表明，顶尖球员和薪酬最高的球员并非总是一致，有时两者差距很大，伤病情况、俱乐部决策以及新球员的初始定位都会对薪酬产生影响，大家认为未来新球员中，这两者会趋于接近吗，期待在评论区分享你的观点！
