2019 年男篮世界杯期间，易建联背着中国男篮奋力拼搏的模样深深烙印在众多球迷心中，然而鲜有人预见到，这位被视为“领袖”的球员会在数年后仓促地决定结束运动生涯。他曾是广东宏远的关键人物，在中国篮球联赛中留下了深刻的影响，多次获得总冠军，多次荣膺常规赛最佳球员，多次成为总决赛最有价值球员，这些成就足以彰显他在中国篮球职业发展中的卓越地位。
可是现在许多人可能已经遗忘了，这位中国篮球队的重要代表人物曾经站在世界篮球的最顶尖赛场上，2007年NBA选秀会中，易建联在第6顺位被密尔沃基雄鹿队选中，当时的考察记录将他视为“未来的波什或者大加索尔”。那个时期的易建联，凭借出色的身体条件、灵活的移动技巧和精准的投篮能力，在国内球员中堪称顶尖，部分技术方面甚至超越了同期的 NBA 球员。然而，他因为性格偏于沉稳、融入环境的能力欠佳等种种因素，未能实现人们对他NBA生涯的期待，最终在2012年选择退出这个联赛。
现在回想 2007 年的选秀大会，那一批选手堪称顶尖一代的典型代表，既有声名显赫的顶级球星，也有人生坎坷的天才球员，还有在联盟服务了十多年的老将球员，那么当年紧随易建联之后排名前五的选手分别是谁，他们各自的发展道路又取得了怎样的成就表现呢
第五顺位：杰夫・格林
2007年选秀活动当晚，西雅图超音速，如今称作俄克拉荷马城雷霆，在第五轮的选秀环节中挑选了乔治城大学出身的杰夫・格林这位球员，他身高达到2.06米，是一名前锋，体格强健且具备出色的移动能力，在大学阶段就表现出了全面的才华，球队能够将他视为与杜兰特、威斯布鲁克一同出战的“三少”计划中的潜在人选之一。格林在首次参赛期间，每场能拿下 10.5 个进球,并且收取 4.7 个篮板,到了第二年,他的数据大幅度增长,每场比赛可以得到 16.5 个进球,6.7 个篮板,2 次助攻,1 次抢断,他在进攻和防守两个方面的出色发挥,让雷霆队看到了将他培养成关键球员的潜力。
命运的捉弄说来就来。2011年，格林体检时发现主动脉瘤，因而要动心脏手术，这几乎意味着他运动生涯的结束。当时医疗界普遍觉得，这么凶险的心脏状况，任何运动员都无法继续比赛。但格林没有认输，通过漫长的恢复锻炼球迷网，他在2012年不可思议地回到 NBA，只是竞技状态远差从前。
格林在之后开始了漂泊的人生，在十二年间更换了十一个队伍，却总能在联赛中占据一席之地。他不再是昔日那个备受期待的领军人物，而是蜕变为一名无可挑剔的辅助选手，他的精准边线远投、紧张时刻的防守能力以及更衣室的引导作用，使他成为众多冠军队伍抢夺的对象。2023至2024赛季，格林三十七岁，跟随丹佛掘金赢得了总冠军，虽然季后赛每场平均只有四分一，但总决赛对阵凯尔特人的比赛中，他在无意义时间上场时获得的掌声，充分说明这座奖杯对他来说价值重大。
如今38岁的格林，职业生涯已近尾声，不过，火箭队今年在引援方面收获颇丰，杰夫格林因此表示愿意继续为火箭队出力，承担起更衣室核心的角色。与易建联在NBA的短暂经历相比，格林用将近二十年的职业生涯展现了自身的坚韧，他的辉煌历程，使他成为2007届最受尊敬的球员之一。
第四顺位：迈克・康利
孟菲斯灰熊在第四顺位挑选迈克・康利时，许多球迷感到不解，这位来自俄亥俄州立大学的后卫，传球视野不如保罗，身体对抗不似德隆，为何能胜过众多天才后卫？但灰熊管理层看中的，是他难得的冷静和才智。
康利的职业发展非常不凡，虽然从未入选全明星阵容，但他在16个赛季中始终展现出全明星水准的表现；他从未赢得总冠军，却带领灰熊队创造了球队历史上最出色的“黑白双熊”时期；他整个职业生涯场均贡献14.9分和5.7次助攻，在个人状态最佳时能够得到21.1分、6.4次助攻和1.3次抢断，却一直不被媒体和公众过多关注。
这位球员被誉为篮球界纪律性最强的后卫，在其职业生涯的前十二个赛季里仅仅领到过一次个人犯规，同时凭借出色的防守意识，每场比赛能够摘下大约1.3次的抢断。他的防守策应能力在联盟中非常突出，与马克・加索尔的联手作战被称作典范；他的关键时刻表现常被忽视，2019 年季后赛面对勇士，正是他投出的制胜三分球，打破了勇士主场的连续取胜纪录。
康利已经到了 36 岁的年纪，但在 2023-2024 赛季里，他依然能打出不错的表现，场均拿到 14 分，送出 5 次助攻，拿下 3.1 个篮板，并有 1.2 次抢断，这些数据帮助森林狼成功晋级季后赛。值得一提的是，他在 2022 年签订的那份为期三年总价值 6804 万美元的合同，到现在仍然被很多人看作是极具价值的签约。康利的天赋可能不及易建联那么出众，但他凭借始终如一的表现，成为了2007届中职业生涯最为长久、影响最为深远的控球后卫之一。新赛季，康利仍将在森林狼担任更衣室的带头作用，尽管能力有所减弱，他依然能够在球队中发挥作用，贡献自己的力量。
探花：艾尔・霍福德
波士顿凯尔特人队在第三位选中的多米尼加中锋艾尔・霍福德，看重的是他全面的能力特点。霍福德在大学期间带领佛罗里达大学两次赢得 NCAA 锦标，这段经历培养了他卓越的领导才能。加盟 NBA 之后，霍福德凭借长达十七年的职业生涯，充分展现了“团队型球员”的精髓，被球迷称作“球感判断器”——尽管各项数据表现普通，但他在场上的贡献却至关重要。
霍福德的黄金表现时期场均贡献 17.4 得分 10.2 篮板 3.2 助传 1.1 拦截 1.1 盖功，这样的数据在当今联盟也足以让他在最佳阵容占有一席之地，然而他最核心的竞争力在于攻防两端的全面作用。他在进攻方面，是联盟中率先掌握三分技巧的中锋选手，整个职业生涯三分球投中率达到了36.2%，有效扩展了球队的得分区域；在防守方面，他具备覆盖从一号位到五号位的全面能力，在2022年季后赛与雄鹿的系列赛中，正是他成功抑制了字母哥的表现，从而助力凯尔特人队伍晋级到了总决赛阶段。
这位多次入选全明星阵容、三次进入最佳阵容第三队、一次入选最佳防守阵容第二队的球员，即便已经37岁高龄，依然在凯尔特人队中发挥着不可或缺的作用。2023-2024赛季，他每场比赛能够拿下9.8分、6.2个篮板和3.3次助攻，并在季后赛中多次力挽狂澜——在与热火队的系列赛中，他在关键时刻的防守和篮板拼抢，为绿军最终晋级提供了重要支持。今年休赛期，有传闻称霍福德即将签约金州勇士，协助库里，他的三分球技巧和拉开空间的本领，与勇士队的需求高度契合。霍福德的职业生涯表明，篮球并非单纯依靠数据累积。对比易建联在 NBA 的起伏不定，霍福德凭借稳定的表现和团队协作，成为 07 届中最出色的内线球员之一。
榜眼：凯文・杜兰特
西雅图超音速在第二顺位挑选了凯文・杜兰特，当时这位身高 2.08 米的前锋瘦削，并且承受着“难以融入 NBA 竞争”的批评。不过，仅仅一个赛季之后，杜兰特场均贡献 20.3 分，彻底消除了所有人的疑虑，从而开启了“死神”的辉煌历程。
杜兰特的进攻能力极为出色，达到了非凡水准。他整个职业生涯里，场均能够得到27.3分，并且还能拿下7.1个篮板和4.3次助攻。他13次被选入全明星阵容，4次荣膺得分王称号，1次获得常规赛最有价值球员，在总冠军赛场上也拿到了2次总冠军和2次总决赛最有价值球员。这些辉煌的成就完全有资格让他被列入历史前十的讨论名单之中。他的单打能力在联盟中是顶尖的，各种得分手段都很出色，包括远距离投篮、突破得分以及三分球，全都运用自如，没有任何短板，就连迈克尔・乔丹也公开表示过，杜兰特是他防守起来最吃力的球员之一。
令人称奇的是他的意志力。2019 年总决赛遭遇跟腱撕裂这种运动损伤后，所有人都认为他会就此终结职业生涯，然而杜兰特在回归赛场后依然能每场贡献 30 分以上的佳绩。虽然近年来多次更换球队，先后效力于篮网和太阳，今年夏天又转投火箭，但他始终保持着致命的得分能力。杜兰特是 07 届当之无愧的顶尖人物，他的职业成就达到了其他选手无法达到的高度。与易建联相比，他不仅具备超凡的先天条件，还拥有将这种天赋完全发挥出来的坚定意志和不懈努力，最终成为了 NBA 历史上最杰出的得分高手之一。
状元：格雷格・奥登
2007年选秀大会召开之际，格雷格・奥登是所有俱乐部争相追逐的焦点人物。这位身高达到2.13米的中锋在大学联赛期间就表现出了无与伦比的个人能力，在NCAA总决赛中单场斩获25分、12个篮板以及4次盖帽，凭借一己之力轻松击败了霍福德和诺阿领衔的内线防线，因此被球探们盛赞为“奥尼尔二世”。最终，开拓者队用他们的一号选秀权将他摘下，为了得到这位天才球员，他们甚至不惜放弃杜兰特。
然而健康问题始终困扰着奥登的整个运动生涯，他刚进入联盟时便因为腿部手术错过了整个赛季，再次回归赛场仅参与过61场较量就再次遭遇伤病，随后的数年间，他先后进行了五次膝盖手术，昔日的运动健将变得行动迟缓，整个职业生涯平均每场只能得到8分、6.2个篮板和1.2次盖帽，这与他最初获得的“状元”称号形成了鲜明对比。
许多人觉得，奥登的遭遇与开拓者医疗组关系重大。那个时期的开拓者被称作“医疗黑点”，不少球员因为不恰当的训练和恢复方案使伤势加重。假如奥登能投奔别的队伍，也许能延长自己的运动生涯。然而世事没有假设，2016年，28岁的奥登最终彻底离开了NBA。如今，奥登也成了普通人中的一员，让人感到非常遗憾！奥登的职业生涯比起易建联，更让人感到惋惜。他本是天赋远胜于易建联的状元秀，结果却沦为了“最水状元”的典型，这恰恰说明了“伤病是运动选手最大的天敌”这一残酷的真理。
篮球领域不存在绝对的“得胜”与“落败”，仅关乎各式人生抉择和不懈追求。天资固然关键，不过体魄、心境以及际遇，也是影响事业成就的重要要素。
