易建联是中国男篮的关键球员，他的篮球生涯里曾有过在NBA打球的一小段经历。2007年，他在NBA选秀中，被密尔沃基雄鹿队在第1轮第6位选中。与他同届被选中的还有奥登、杜兰特、霍福德、康利、杰夫格林、乔金诺阿、尼克杨等数十名选手。易建联拥有卓越的身体素质和精湛的篮球技艺，于首轮第六顺位被选中，在雄鹿队开始了他的NBA球员生涯。
2007至2008年那个赛季，易建联开始了他的NBA职业生涯，这是他作为新人的第一个赛季。在这一年里，他代表雄鹿队参加了66场比赛，有49场是作为首发球员上场。他平均每场比赛能获得25分钟的出场时间，并且能够得到场均8.6分、5.2个篮板、0.8次助攻、0.8次盖帽以及0.5次抢断的成绩。易建联本季首度与姚明交锋，拿下19分9个篮板的接近双料表现，在迎战山猫队时则贡献了29分10个篮板的双料数据，整场角逐投篮17次命中14次，前12次出手全部命中。
易建联在部分新秀赛季的比赛中表现不俗，但整个赛季的场均数据表现平平，未能满足雄鹿队的期望。新秀赛季结束后，雄鹿队将易建联交换至新泽西篮网队，他由此开始了个人在NBA的第二个赛季。
2008至2009年那个赛季，易建联代表篮网队参加了61场常规赛，有52场是首发身份登场，每场比赛平均得到8.6分和5.3个篮板，在职业生涯的第二个年头，他的个人发挥跟刚进联盟时差不多。在篮网队效力的第二个赛季，同时也是易建联球员生涯的第三个赛季，他的个人表现得到改善，整个赛季参与52场对决，其中51场担任首发，每场平均出场31.8分钟，创下生涯最佳纪录。场均能为球队贡献12个得分、7.9个篮板以及1次盖帽。尽管取得了球员生涯前三年中最出色的一个赛季，易建联最终仍被交换至华盛顿奇才队。
生涯接下来的两个赛季，易建联先后加入奇才队和达拉斯独行侠队，个人场均数据出现断崖式下跌，在奇才队期间，易建联参加63场对决，担任首发11场，每场平均出场17.3分钟，每场拿下5.6分并且得到3.9个篮板，在独行侠队效力的时候，易建联参与30场比赛，每场平均时间只有6.8分钟，每场只能得到2.6分和1.7个篮板。受到出场时段的约束，加上个人发挥跌至生涯最低点等因素球迷网，易建联决定回归CBA联赛，尽管在2016年湖人队再次发出加盟意向，但因上场时长受限，他最终主动提出终止，未能达成重返NBA比赛的愿望。
易建联在NBA的五年间，总共拿下2148分和1339个篮板，是中国球员在NBA赛场上仅次于姚明的表现。尽管他在NBA的停留时间不长，但这段经历对于他的篮球生涯来说十分珍贵。
