在NBA球迷当中，曾流传着这样一句话，“有乔选乔，无乔选鲨”，其意思是，倘若在一位NBA球队经理跟前，有乔丹能够选择，必定会选乔丹加入球队，在没有乔丹的情形下就选择大鲨鱼奥尼尔，由于从上帝视角去看，乔丹意味着胜利，而奥尼尔意味着总冠军 。
1992年，奥尼尔决定参加选秀，NBA所有球队都做了印有奥尼尔名字的球衣，盼望拿到状元签后使劲显摆球迷网，大家都知道，这个大家伙50年难遇，是从未有过如此历史级别天赋的大学生，其裸足身高213公分，体重125公斤，臂展231公分，站立摸高287公分，助跑弹跳91公分，助跑摸高是创纪录的378公分，起跳轻松平筐，力量足以扣碎篮架，冲刺能跑过后卫，还能做后卫的变向过人动作。
选秀大会上的奥尼尔
幽默诙谐的风格也是他受欢迎的原因之一
那时候的NBA选秀大会，魔术建队才4个赛季，以百分之9的概率抽到状元签，毫不迟疑地挑选了奥尼尔，哪个赛季奥尼尔被评为年度最佳新秀，他引领球队取得了那时最好的41胜41负的战绩，上个赛季魔术仅21胜，三个赛季往后，他一走魔术便打进了NBA总决赛，还创下了单赛季60场胜利的魔术队史纪录，此纪录至今都没被打破 。
魔术时期的奥尼尔
留给球迷的最深印象
大概都是扣塌篮架的这一幕
奥尼尔于奥兰多的诸多方面堪称第一人，他是首个状元秀，是首个身着魔术队队服而入选全明星队的球员，是首个最佳新秀，是首个入选NBA最佳阵容的 。
当然，他也是第一位离开魔术的超级巨星。
当时，奥尼尔的4年新秀合同到期，他期望一份7年过亿的合同，毕竟像朱万·霍华德都拿到了7年1.05亿美元的合同。然而，不清楚魔术高层作何考虑，他们明确打算以乔丹接班人便士哈达威作为建队核心。按照当时媒体的报道，魔术最初给出的报价大概只有4年5400万美元，即便后来提高了价格，也仅仅愿意给奥尼尔一份4年8000万美元的合同。可是，鲨鱼对合同年限依旧不满意，最为关键的是，魔术的第一份报价已让奥尼尔觉得自己受到了轻视，最终双方谈判破裂。《奥兰多哨兵报》在当年做了一个民意调查，这个民意调查询问市民“奥尼尔是否值7年1.15亿” ，最终该调查有4668人，这4668人也就是91.3%的人认为不值得。
于是，奥尼尔在魔术时，完全未得到应有的尊重，之后，他欣然接受了湖人7年1.2亿美元的大合同，鲨鱼西游后的故事，自不必多说，他是乔丹之后，唯一一个三连FMVP获得者。
有可能奥尼尔未曾料想到魔术队会把他的球衣高举到球馆顶部；毕竟双方之间的分开并非那般融洽且协调。不过在魔术队建立队体35周年的那个当口；将奥尼尔的32号球衣庄重地进行了退役处理；这可是他在这一球队所获的又一项首次。并且即便就在当夜；魔术队输给了雷霆队；然而大多数的球迷依旧留下来参与赛后的仪式 。
威尔特·张伯伦、皮特·马拉维奇和比尔·拉塞尔之后，奥尼尔成为了第4位在三支球队退役球衣 的球员 。
把退役仪式举行完之后，奥尼尔接受了媒体方面的采访提及，在篮球这个领域范围之内，我期望着自己能够被人们给记挂着，我身为是有史以来最具备统治力的球员当中的一员，然而在现实生活这一方面而言，我期望着让人们去记着这样一句话，他是一个好人，他获得了什么成就、他拥有着什么样的东西，这些通通都不是重要的，他就是个特别棒的人 ！
