陈永作为记者进行播报 鲁能目前位于联赛第四位，同第三名的国安相距16分；申花获得30分，刚刚确保了留在联赛中；借助联赛成绩获得亚冠资格已经不可能，唯一的机会是通过足协杯，最终赢得两回合决赛的队伍，将赢得一个亚冠小组出线权。
足协杯决赛首回合，对山东泰山来说挑战更大，是由于后防线出现严重状况，因为两位关键球员刘军帅和刘洋被禁赛，因此防线必须进行重大调整，在主场进行比赛，防守对山东泰山极为重要，需要尽可能减少失球或不失球，以便获得主动权。
上海申花今年曾短暂滑向降级区，但经过二次转会大力引援，球队中前场实力现已十分出众，中场汇集了莫雷诺、王永珀、曹赟定、孙世林、钱杰给、彭欣力等多名优秀选手，锋线则由金信煜、伊哈洛、沙拉维三位外籍射手领衔。
申花队中前场的阵容安排注重技巧运用、快速推进和空中对抗，是当前国内最具进攻实力的队伍之一。莫雷诺、王永珀、曹赟定、彭欣力、沙拉维等选手都具备娴熟的脚下功夫；伊哈洛擅长制造突破；尤为突出的是，莫雷诺身高达1.93米，金信煜身长1.98米，还有同样1.93米的蒋圣龙。
中超第25轮，鲁能坐镇主场迎战申花，比赛刚进行11分钟，申花便以2比0领先，其中首粒进球来自鲁能自己的乌龙，随后曹赟又用一记精准远射锦上添花。申花前场搭档给鲁能后防线带来了严峻考验。
半决赛期间，山东队迎战上海队，刘洋在赛事中领到一张红牌，刘军帅则因两张黄牌失去比赛资格，不仅后防线上两人停赛，中场的外籍球员莫伊塞斯也遭遇了伤病，大概无法在十一月一日参加比赛，使得山东队在中场方面也缺少了可调整的球员。
备战足协杯决赛首回合，李霄鹏持续优化后防线布局，针对防守体系特别是高空球防守，他在联赛间歇期间调整了人员配置，在中后卫位置上，常规搭档是戴琳和郑铮，不过他也在两场热身赛中安排费莱尼担任中后卫角色进行试验。
然而，由于莫伊塞斯未能到场，倘若费莱尼担当中后卫职责，那么鲁能中场区域将显得力量不足，特别是，费莱尼还是鲁能进攻体系中的关键棋子。倘若戴琳和郑铮分别司职中后卫，鲁能左后卫位置又面临困境，鲁能面临两种方案，要么让张驰临时客串左后卫，要么让宋龙担任左后卫。
鲁能在右后卫位置上挑选不多，主力右后卫王彤状态良好能够上场，他的关键职责是限制曹赟定的表现。门将岗位，王大雷因为身体出现一些问题，韩镕泽担任首发门将的机会更佳，他在最近两场比赛中发挥突出，第27轮还获得多家媒体授予最佳门将的荣誉。
鲁能方面，稳固主场防守，力求零封对手，同时必须加强进攻，以此确立领先地位。莫伊塞斯不能参加比赛，因此鲁能的外援阵容相对简单，锋线将由佩莱和格德斯组成，中场主要由蒿俊闵和费莱尼负责，但在边路，球队有很多选择，金敬道、吴兴涵、刘彬彬和段刘愚都可以上场，具体采用地面控制还是依靠速度，需要根据比赛情况来决定。
金敬道自从恢复健康之后一直在调整状态，他在2018年赛季有过6个进球和5次助攻，但这个赛季还没有进球，只有1次助攻，健康问题对他影响很大，不过最近可以看出他恢复得很快；刘彬彬最近踢得相当好，联赛第24轮到第26轮连续取得进球；吴兴涵以前是替补队员，但在休息期间的热身赛里踢得非常棒，不断进球，中超第27轮山东客场挑战江苏，山东队以10人应战，正是吴兴涵送出的助攻，才让戴琳打入了决定性的平局进球。
段刘愚这位年纪轻轻的球员同样获得了李霄鹏的关注，因为他被选入国奥队参加集训，而且队伍中还有不少其他年轻球员，鲁能队实际上不需要使用U23政策规定的球员，但俱乐部还是决定让段刘愚留下来准备与申花的比赛球迷网，这说明这名小将已经凭借出色的能力获得了教练团队的肯定，段刘愚也是鲁能队在本赛季至今表现最突出的助攻手，整个赛季他先发出场9次，替补登场9次，送出过5次助攻。
球队状态维持得比较稳定，9月底至10月中旬的休赛期间，鲁能安排了四场热身对抗，主力与替补队伍每周各参与一场，第26轮联赛中客场挑战富力时，球队发挥出色，以三比一获胜，第27轮客场面对苏宁时，虽然开场仅22分钟就陷入少一人应战的困境，但最终在加时赛取得进球，以一比一逼平了江苏苏宁。
赛事依照常规进度陆续展开，有助于球队维持适度的训练水平，同时，坚韧的斗志和决心对鲁能来说构成强大推动力，促使他们以更佳姿态迎接足协杯的挑战。
