第二轮第13顺位！2016年NBA选秀大会上，20岁的中国选手周琦落入休斯敦火箭队手中！同时，另一位中国选手王哲林则在第27顺位被灰熊队选中。
对于选拔活动，我毫不在意，反正觉得就是顺理成章的事。”周琦在明白自己的选拔编号时一直很沉稳，”我该准备的工作都已完成。
入选国家队是荣耀，也是使命。渴望自身能力进一步提升，以便为国家队赢得佳绩。期待能迅速融入（火箭）团队，适应新环境。
周琦的一些话语听上去很平和，然而在背后，周琦为这个选拔节目倾注了大量的心血。
周琦是中国篮球未来的希望。
周琦在CBA的第二个赛季就开始展现出色的表现，场均能够拿下15.8分，同时还能抢下9.8个篮板，并且贡献3.2次助攻。
但是，作为夺冠热门的周琦所在的新疆男篮却在半决赛遭遇惨败，在与前NBA“场边评论员”哈达迪的较量中，周琦的不足之处被凸显出来——防守端表现力欠缺，体力储备不足，在比赛紧要关头无法发挥决定性的作用。
CBA季后赛落下帷幕，周琦离开赛场后首要任务是输液补充能量，稍作调整，他就马不停蹄地投入到下一轮的篮球征程中。
二零一六年三月十日，周琦搭乘航空器，飞往达拉斯，启动了持续一个多月的海外强化训练。
周琦在达拉斯的私人庄园以及迈克尔·约翰逊训练中心进行训练，主要目的是提升体重水平。经过约40天的强化锻炼，周琦的体重增加了9公斤。
他不仅体重增加了，对抗能力也增强了，还致力于内外线技术的全面提升，并且调整了投篮方式。
周琦在海外刻苦练习，国内却充斥着批评的声音。因为他赴美前，相关方面没有与新疆队达成清晰共识，这导致新疆队产生了明显的不快。
周琦独自在达拉斯表明参与NBA选秀的决定后，新疆队和国家队都因缺乏应对措施，在应对记者提问时显得十分吃力。
完成达拉斯的强化训练后，周琦马不停蹄赶赴芝加哥参与NBA的联合试训，从那时起，这位二十岁的青年向美国展示了自己的不为人知的一面。
赤脚测量身高为216.5厘米，着鞋后身高达到219厘米，站立状态下伸手高度为285.8厘米，双臂完全伸展长度为233厘米，周琦的手臂长度尤为突出，在NBA举办联合测试期间，其臂展在所有参与者中位列第12位，与“大鲨鱼”奥尼尔当年的手臂宽度不相上下。
周琦在联合试训中的表现可谓令人爱恨交织。美国选秀网站Draft透露，他在三分线外的投篮准确率达到了56%。尤为关键的是，他在五个同位置球员的命中率统计中，全都超过了40%。
不过，在美利坚合众国接受了数月训练之后，周琦的体重仍然停留在九十八点九七公斤，体脂率保持四点八五，于众多参训运动员之中，甚至有三名后卫的体重大于他。
芝加哥的联合试训为周琦争取到了凯尔特人、灰熊、太阳和快船等球队的单独试训资格，他借此机会展现了良好的对抗素质，掌握了成熟的内线技巧，并且具备了稳定的中距离投篮实力。
这促使周琦在北美众多网络机构组织的虚拟选秀排名中持续攀升，起初曾被排除在60名之外，后来又重新回到二零一六届选秀的首轮位置。同时，也有新闻报道称，部分球队能够承诺周琦进入首轮。
在国内，周琦的父亲周建伟与朋友刘修贵，以家属身份同新疆队沟通，双方最终达成一致，以六十五万美元解除周琦的合同，此举为他前往美国消除了主要阻碍。
另一边球迷网，中国男篮也对周琦的选秀表示支持。
周琦从美国返回国内后，马上参加了国家队的训练活动。尽管他身处意大利，但周琦仍然通过远程方式，与队友赵继伟以及中国男篮的领队柴文胜共同见证了“NBA梦”成真的那个时刻。
